Montelupo è cittadina posta sulla riva sinistra dell’Arno, non molto lontano da Firenze, ricca di arte e di storia, testimone di una fiorente e preziosa produzione di ceramiche artistiche da più di sette secoli. La tradizione della ceramica a Montelupo risale infatti alla seconda metà del XIII sec. quando si iniziarono a produrre le prime “maioliche arcaiche”, caratterizzate da decori simili alle ceramiche smaltate della Catalogna, della Provenza e delle Baleari.

Verso la fine del 1300, i maestri ceramisti di Montelupo introdussero nuovi impasti di colore biancastro che consentivano una migliore smaltatura del “biscotto”, facendo assumere alla maiolica una superficie più lucida e brillante.

Lo sviluppo del commercio delle ceramiche di Montelupo si ebbe a partire dal XV sec.: Montelupo, trovandosi proprio lungo il corso del fiume Arno, si poté collegare rapidamente al mercato internazionale grazie all’abilità dei “navicellai” che trasportavano le merci fino ai porti di Livorno e Pisa e da qui i mercanti fiorentini spedivano le ceramiche tra la costa tirrenica e quella spagnola.

È tra il 1450 e il 1530 che la produzione di ceramiche di Montelupo segnò il periodo di maggior sviluppo, grazie alle importanti commesse delle più nobili famiglie della Toscana come i Medici, gli Strozzi, i Machiavelli, i Frescobaldi e i Pucci. In questo periodo si svilupparono anche le nuove tecniche decorative, influenzate dal vasto repertorio della maiolica spagnola di tradizione araba.

Il periodo rinascimentale e lo sviluppo economico di Firenze fecero accrescere l’importanza dei maestri ceramisti di Montelupo, e questo periodo segnò anche le più belle lavorazioni e una evoluzione nella rappresentazione dei soggetti che si orientarono verso le piante, gli animali e gli stemmi delle famiglie nobili di Toscana.

Oggi Montelupo è una capitale indiscussa della ceramica e non solo in Toscana.

Molte opere di ceramica di Montelupo sono esposte nei più importanti musei del Mondo dal Victoria and Albert di Londra al Metropolitan di New York.

La storia della ceramica di Montelupo è oggi rappresentata nel Museo della Ceramica sorto nella cittadina Toscana e che occupa una superficie di oltre 2000 mq.

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CD035

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